Ultravijolično sevanje, onesnaženost okolja in nereden življenjski slog so glavni vzroki za prekomerno nastajanje reaktivnih kisikovih radikalov v koži. Dolgoročno bo povzročilo, da bodo kolagenska in elastična vlakna v kožnem tkivu sproščena in krhka ter zmanjšala učinkovitost metabolizma epidermalnih celic in tako pospešila proces staranja. Trenutno prevladujejo naravni antioksidanti na trgu in nekatere surovine, vključno z ergotioneinom, kot so vitamin C, koencim Q10 in glutation, so bile dodane kozmetiki proti staranju kot visokokakovostne antioksidativne sestavine.
Ergotionein je tako kot glutation tiol, vendar je glutation zelo nestabilen. Nasprotno pa ergotionein na splošno obstaja kot tion v nevtralnih in alkalnih vodnih raztopinah in se lahko upre lastni oksidaciji. Oksidira se le v disulfidne spojine pod pogoji, kot so H2O2, Cu2 plus in nizek pH. Ker ergotionein vsebuje imidazolno skupino in tudi sulfhidrilno skupino, ima naravno dober antioksidativni učinek kot tudi glutation.
Glutation je aktiven oligopeptid z majhno molekulo, katerega antioksidativni učinek je odvisen od sistema GSH-peroksidaza-reduktaza (GSH-Px-Rx), ki lahko lovi škodljive proste radikale in lipidne perokside v telesu ter tako preprečuje staranje kože in kopičenje pigmenta ter s tem posvetlitev. kožo in ji daje sijoč občutek.
Za razliko od glutationa je glavna oblika lizergične kisline tion, za katerega se domneva, da deluje kot dodatek glutationu v telesu (seveda lahko tudi ferulinska kislina). Ker je glutation polipeptid, imajo lahko njegovi izdelki težave, ker med transportom in skladiščenjem ne morejo stabilnega obstoja. V nasprotju s tem ima ergotionein dobro stabilnost, ki lahko zagotovi stabilen obstoj ergotioneina v kozmetičnem sistemu, ne da bi to vplivalo na stabilnost sistema in kakovost izdelka, poleg tega pa lahko odpravi pomanjkljivost, da glutation med prevozom in shranjevanjem morda ne bo stabilen. .
Poleg tega ergotionein ne oksidira spontano v pogojih fiziološkega pH. Normalni človeški kožni fibroblasti, obdelani z ergotioneinom, kažejo nizke ravni peroksida po simuliranem sončnem UV-sevanju in sposobnost celic, da absorbirajo, kopičijo in uporabljajo ergotionein, naredi to naravno aminokislino in njene receptorje/transporterje sestavni del antioksidativnega obrambnega sistema kože. Zavira izražanje faktorja tumorske nekroze (TNF-) in MMP-1 ter zmanjšuje raven ROS, ki igrajo pomembno vlogo pri staranju kože zaradi UV žarkov, zlasti pri nastajanju gub.
Ergotionein je imidazolna aminokislina, ki vsebuje žveplo. Človeško telo ne more samo sintetizirati ergotioneina, ampak ga lahko vzame le iz prehrane prek svojega transportnega proteina OCTN1, obogaten pa je v specifičnih človeških tkivih in celicah. Kar zadeva biološko delovanje, velja ergotionein za naravni intracelularni antioksidant, podoben citoplazmatskim alkoholom in glutationu. Glutation deluje tudi kot antioksidant in razstrupljevalec, kar pomeni, da pomaga pri izločanju potencialno škodljivih snovi na eni strani telesa. Hkrati ergotionein ščiti DNK pred oksidativnimi poškodbami.
