Ergotioneinje naravni antioksidant, ki lahko zaščiti celice v človeškem telesu in je pomembna aktivna snov v telesu. Naravni antioksidanti so varni in nestrupeni ter so postali žarišče raziskav. Ergotionein je kot naravni antioksidant vstopil v vidno polje ljudi. Ima številne fiziološke funkcije, kot so lovljenje prostih radikalov, razstrupljanje, vzdrževanje biosinteze DNK, normalne celične rasti in celične imunosti.
Vnos užitnih gob (kot so ostrigarji, šitake, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes itd.) se lahko obravnava kot grobi pokazatelj vnosa ergotioneina. V študiji 2.840 udeležencev, starih 60 let ali več, ki je ocenjevala razmerje med vnosom gob in kognicijo, so bili udeleženci z največjim vnosom gob boljši. Udeleženci z najmanjšim vnosom so bili boljši. V študiji, ki je vključevala 470 odraslih, starejših od 50 let, so bili udeleženci z višjo koncentracijo ergotioneina v plazmi boljši na več kognitivnih področjih, vključno z izvršilno funkcijo in spominom. Medtem ko te študije kažejo na povezavo med ravnmi ergotioneina in zdravjem možganov, klinične študije niso pokazale, ali lahko dodajanje ergotioneina prepreči ali upočasni kognitivni upad. Klinično preskušanje pri 92 zdravih odraslih, starih od 40 do 75 let, je pokazalo, da dodatek ergotioneina izboljša kakovost spanja, kar lahko vpliva na zdravje možganov.
◆ Za ljudi z demenco
Bolniki z blago kognitivno okvaro in demenco imajo nižje ravni ergotioneina v krvi. Bolniki z demenco z najnižjimi ravnmi ergotioneina so ponavadi kazali hitrejše stopnje upadanja kognitivnih sposobnosti in izgube volumna možganov. Vendar nam te opazovalne študije ne povedo smeri tega odnosa. Ravni ergotioneina so lahko nižje zaradi izgube možganskih celic. Do danes ni dokazov, ki bi nakazovali, ali dodajanje ergotioneina blaži ta upad.
Opazovalne študije so pokazale, da koncentracije ergotioneina v krvi s starostjo upadajo, zlasti pri posameznikih s fizičnim in/ali kognitivnim upadom. Izvedena niso bila nobena klinična preskušanja, da bi ugotovili, ali lahko dodatki preprečijo ali obrnejo ta upad. Predklinične študije so pokazale, da ergotionein ščiti celice z antioksidativnimi in protivnetnimi lastnostmi.
Dodatki ergotioneina so verjetno varni pri 30 mg na dan za odrasle in 20 mg na dan za otroke. Ergotionein lahko dobimo tudi s prehrano. Največ ergotioneina vsebujejo gobe, zlasti ostrige, pšenični otrobi, šitake in jurčki. Druga živila, bogata z ergotioneinom, vključujejo živalska jetra, črni fižol, rdeči fižol in ovsene otrobe.
